Cómo funcionan los impuestos y los presupuestos del gobierno

Lo básico

• Los impuestos son pagos que las personas y las empresas hacen al gobierno. El dinero paga programas, servicios, trabajadores públicos, calles y edificios, y los intereses de lo que el gobierno ha pedido prestado.
• El gobierno federal obtiene más de la mitad de su dinero de los impuestos sobre la renta de las personas. Los impuestos del Seguro Social y Medicare, que se descuentan del sueldo, son su siguiente fuente más grande.
• Los estados dependen sobre todo de impuestos sobre la renta y sobre las ventas, pero la mezcla varía mucho. Nueve estados no cobran impuesto sobre la renta personal y usan otros impuestos.
• En todo el país, los gobiernos locales reciben la mayor parte de sus impuestos del impuesto a la propiedad (casas, terrenos y edificios). Ese dinero a menudo paga escuelas, policía, bomberos, calles y otros servicios.
• Ciudades, condados y distritos escolares por lo general aprueban un presupuesto cada año. En muchos lugares el público puede ver la propuesta y hablar en una audiencia antes de la votación. Las reglas varían por estado.

Por qué te importa

Tus impuestos pagan las escuelas, las calles y los servicios que usas todos los días. En el presupuesto los líderes deciden qué necesidades reciben fondos, y tú puedes opinar antes de que sea definitivo.

Mito o realidad

Qué puedes hacer

• Busca en internet el presupuesto de tu ciudad, condado o distrito escolar y encuentra su mayor categoría de gasto.
• Averigua cuándo es la próxima audiencia del presupuesto y planea asistir o enviar un comentario por escrito.
• Revisa tu factura de impuestos a la propiedad o pregunta a la oficina local de impuestos qué gobiernos locales comparten ese dinero.