Cómo un proyecto de ley federal se convierte en ley

Lo básico

• Solo un miembro del Congreso puede presentar un proyecto de ley. La idea puede venir de cualquier persona, incluso de ciudadanos y grupos que se la llevan a su representante.
• Un comité estudia el proyecto, lo debate y puede cambiarlo. Si el comité lo aprueba, el pleno de la cámara lo debate y lo vota. Luego, la otra cámara sigue los mismos pasos.
• La Cámara y el Senado deben aprobar exactamente el mismo texto. Si sus versiones son distintas, resuelven las diferencias, a veces en un comité de conferencia, y votan de nuevo.
• El presidente puede firmar el proyecto para que sea ley o vetarlo. El Congreso puede anular un veto con el voto de dos tercios tanto en la Cámara como en el Senado.
• Si el presidente no firma ni veta un proyecto en 10 días (sin contar domingos), se convierte en ley de todos modos. Pero si el Congreso levantó sesiones y no se le puede devolver, muere. Es un veto de bolsillo.

Por qué te importa

Conocer los pasos te muestra cuándo y dónde alzar la voz sobre las leyes federales. Los estados usan un proceso parecido, pero detalles como el poder de veto del gobernador varían, así que consulta el sitio web de tu legislatura estatal.

Mito o realidad

Qué puedes hacer

• Sigue en congress.gov un proyecto de ley que te importe para ver en qué paso está.
• Comunícate con tu representante o tus senadores federales sobre un proyecto mientras todavía se estudia en comité.
• Aprende cómo avanzan los proyectos en tu estado con la lección de Civic Ladder sobre las leyes estatales.