Poder local, estatal y federal

Lo básico

• El federalismo significa que el poder se divide entre el gobierno nacional (federal) y los estados.
• La Constitución enumera los poderes del gobierno federal. Ejemplos: acuñar moneda, manejar el correo, declarar la guerra, mantener un ejército y regular el comercio entre estados.
• La Décima Enmienda dice que los poderes que no se dan al gobierno federal, y que no se les prohíben a los estados, pertenecen a los estados o al pueblo.
• Los estados se encargan de cosas como licencias de conducir, prisiones y organizar elecciones. Ciudades, condados y distritos escolares reciben su poder del estado, y cuánto varía según el estado.
• La prevalencia (en inglés, preemption) significa que un nivel de gobierno más alto anula a uno más bajo. La ley federal gana sobre una ley estatal contraria, y un estado muchas veces puede anular una ley local contraria.

Por qué te importa

Saber qué nivel está a cargo te ayuda a llevar un problema a la oficina correcta, ya sea una regla local, una elección o una licencia de conducir.

Mito o realidad

Qué puedes hacer

• Haz una lista de quién se encarga de tus calles, escuelas, basura y policía: ciudad, condado, estado o gobierno federal.
• Busca el sitio web oficial de tu estado y mira qué agencias te atienden.
• La próxima vez que tengas un problema, revisa qué nivel de gobierno es responsable antes de llamar.